OJOS CALEIDOSCOPIO: Manuel Álvarez Bravo, el poeta de la lente

"El arte siempre me interesó y viví con la ilusión, muy extendida en aquel entonces, de que la fotografía era el medio de expresión artística más simple. Cuando recuerdo mis ensayos de aquella época en otros géneros artísticos, me doy cuenta de que finalmente, he encontrado mi camino." (Manuel Álvarez Bravo)

El cineasta y fotógrafo Manuel Álvarez Bravo es considerado el padre de la fotografía mexicana, e incluso uno de los mayores representantes de la fotografía latinoamericana. Desde la década del '20 hasta los '90 del siglo XX, maravilló al mundo con sus instantáneas que con frecuencia se ocupaban de inmortalizar los paisajes y la gente de su patria, México.

Manuel Álvarez Bravo, La hija de los danzantes, 1933.

"Dicen que mi fotografía es poética. Yo siento que en la expresión uno puede tener momentos de cierto acercamiento poético que no tienen otras circunstancias cotidianas”.
(Manuel Álvarez Bravo)

La obra de Manuel Álvarez Bravo destaca por la belleza y la sencillez de sus fotografías en blanco y negro. La mirada particular del artista era tal que André Breton quedó fascinado de su obra y fue quien descubrió en su trabajo un surrealismo innato. Bretón lo llamó el “poeta de la lente”, apelativo con el que después numerosos críticos se referían a su obra.

André Bretón, refiriéndose al trabajo y personalidad de Manuel Álvarez Bravo, mencionó que:

“Mediante recursos tales como la yuxtaposición, el aislamiento de detalles y el ordenamiento con rigor geométrico Manuel sabe expresar la esencia de México, pero la mirada humanista que refleja su obra, las referencias estéticas, literarias y musicales que contiene, lo confieren también una dimensión universal”.

y también mencionó que:

"Todo lo poético mexicano ha sido puesto por él a nuestro alcance: allí donde Manuel Álvarez Bravo se ha detenido, donde se ha parado para fijar una luz, un signo, un silencio, es no solamente donde late el corazón de México, sino donde el artista ha podido presentir, con discernimiento único, el valor plenamente objetivo de su emoción.”

André Bretón le encargó en 1938 la imagen de portada del catálogo de una exposición surrealista en París. Manuel Álvarez Bravo participó con La buena fama durmiendo.

Manuel Álvarez Bravo, La buena fama durmiendo, 1938.

1902: Manuel Álvarez Bravo nace el 4 de febrero en la Ciudad de México.

1915: Se inscribe en la Academia de San Carlos para estudiar arte y música.

1923: Conoce al fotógrafo alemán Hugo Brehme.

1923: Compra su primera cámara.

1925: Gana su primer premio en un concurso local de Oaxaca.

1925: Se casa con Dolores Martínez de Anda, más tarde conocida artísticamente como Lola Álvarez Bravo.

1926 a 1930: Se dedica a la foto costumbrista retratando al México de la época.

1930: Su amiga, la fotógrafa italiana, Tina Modotti es desterrada de México por sus afiliaciones comunistas, dejando a Álvarez Bravo su trabajo en la revista Mexican Folkways fotografiando a los muralistas de la época.

1930: llega a México el cineasta Sergei Eisenstein, para filmar Qué viva México!, y Álvarez Bravo es seleccionado por el director ruso como fotógrafo de toma fija. Algunas de sus imágenes son compradas por el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

1931: Gana el primer premio en el concurso fotográfico organizado por la fábrica de Cemento Tolteca.

1932: Expone por primera vez en solitario en el Palacio de Bellas Artes.

1935: Expone su obra en París.

1936: expuso en la Galería Hipocampo del poeta mexicano Xavier Villaurrutia.

1939: Es el fotógrafo del libro Catálogo de la exposición Surrealista Internacional. 1940: Manuel Álvarez Bravo incursiona en el cine mexicano.

1942: el Museum of Modern Art de Nueva York adquiere sus primeras obras.

1943 a 1953: Trabaja como fotógrafo de fijas de la Sección de Técnicos y Manuales del Sindicato de la Producción Cinematográfica en México. Entre las películas que retrata se encuentra Nazarín de Luis Buñuel.

1944: Es realizador del largometraje Tehuantepec, y de los cortometrajes Los tigres de Coyoacán, La vida cotidiana de los perros, ¿Cuánta será la oscuridad? (con el escritor José Revueltas) y El obrero (con el también escritor Juan de la Cabada).

1945: Enseña fotografía en la Escuela de San Carlos, en el Instituto de Cinematografía del STPC y en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos.

1955: Son incluidas sus fotos en la famosa exhibición, Family of Man, patrocinada por Edward Steichen, en Estados Unidos.

1959: Álvarez Bravo dejó de trabajar en la industria del cine y se volvió fotógrafo de libros de arte importantes para el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana, del cual fue fundador.

1971: Expone en el Pasadena Art Museum de California, Estados Unidos.

1975: Recibe el Premio Nacional de las Artes por el gobierno de México.

1978: Expone en Corcoran Gallery of Art en Washington D.C. Estados Unidos.

1981: Recibe la Condecoración oficial de la Ordre des Arts et Lettres Français, por el gobierno francés.

1984: Recibe el Premio internacional de la fundación Hasselblad por el gobierno de Suecia.

1987: Es galardonado con el reconocimiento Master of Photography del ICP en Nueva York, Estados Unidos.

1990: Expone su obra en el Museum of Photographic Arts en San Diego, Estados Unidos.

1997: Expone 175 fotografías en el MOMA de Nueva York, Estados Unidos.

2000 a 2006: una sala del Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México llevó su nombre.

Fallece a la edad de 100 años, el 19 de octubre del 2002.